豊島区は、日本の市区町村のなかでも人口密度が最上位レベルであり、一人暮らしの高齢者の割合も高い自治体です。そんな豊島区では「日本一高齢者にやさしいまち」を目指してまちづくりを行っています。

豊島区高齢者クラブ連合会は、イキイキとした元気なまちの高齢者の皆さんが集まります。年間20件近くのイベントを自主的に企画・運営しており、東京パラリンピックで有名になった「ボッチャ」や「輪投げ」のほか、「芸能まつり」「作品展」など健康やや文化を意識したさまざまなイベント・活動を行っています。

外山 「所属している会員の皆さんは平均80歳くらいですが、会員でない60～70歳ぐらいの方は、まだまだ働いている方も多いです。時代の変化なども踏まえて、各地区の指導者に対して指導者講習会を行っています。これまでも関心が高い、フレイルや認知症をテーマとした講習会なども行ってきました」

　今回の講演の主題は、健やかな暮らしに欠かせない「医療」。順天堂大学とIBMが共同で開発を進める、仮想空間における病院「順天堂バーチャルホスピタル」についての講演が行われました。

 
クラブ参加者たちはデモンストレーションに釘付け。講演の後には、日本IBM株式会社の協力のもと、体験会を開催。体験会後には素朴な疑問から、前向きに発展を期待する声まで数多くの声が寄せられていました。

「病院内を歩いて回るのがしんどいため、移動がなくて楽だと感じた」
「複雑な治療方法について、動画で説明されることで頭に入りやすかった」
「操作が難しいとも感じるが、ゲーム感覚で面白い」「もっと制度が整って、実際の医療に活かせるようになってほしい」

 
バーチャルホスピタルは引き続き開発段階ではありますが、利用者の意見を踏まえたさらなる充実化が期待されます。

外山 「今回のように会場で体験してもらう形式の講習会は今回がはじめて。一人でも元気に暮らしていける高齢者の方が多いまちになっていけるといいなと思います」

変わりゆくまちの礎を作り上げてきたクラブのみなさん。現代の最新技術に積極的に関わっていく姿勢が印象的なイベントとなりました。